Toxodon

Toxodon é um mamífero extinto da tarde Plioceno e Pleistoceno épocas cerca de 2,6 milhões para 16,5 mil anos atrás. Foi indígena da América do Sul, e foi provavelmente o mamífero de grande cascos mais comum na América do Sul no momento da sua existência.

Charles Darwin foi um dos primeiros a coletar fósseis Toxodon, depois de pagar 18 pence por um T. . crânio platensis a partir de um fazendeiro no Uruguai Em A Viagem do Beagle Darwin escreveu: "26 de novembro - me propus em meu retorno em uma linha direta para Montevidéu Tendo ouvido dos ossos de alguns gigantes em uma fazenda vizinha na Sarandis. , um pequeno riacho que entra no Rio Negro, eu montei lá acompanhado de meu anfitrião, e comprado pelo valor de dezoito pence a cabeça de um animal equivale em tamanho a do hipopótamo. Owen em um papel lido antes da Sociedade Geológica, tem chamado este animal extraordinário, Toxodon, a partir da curvatura de seus dentes. "  Uma vez que Darwin descobriu que os fósseis de mamíferos semelhantes da América do Sul eram diferentes das da Europa, ele invocou muitos debates sobre a evolução e natural selecção de animais.Toxodon foi cerca de 2,7 m (8 ft 10 dentro) de comprimento do corpo, com um peso estimado de até 1.500 kg (3.300 £) e cerca de 1,5 m (4 pés 11 pol) de altura no ombro e se assemelhava a um pesado rinoceronte , com uma breve e vagamente hipopótamo cabeça-like. Por causa da posição de suas aberturas nasais, acredita-se que Toxodon tinha um focinho bem desenvolvida. Ele tinha um esqueleto enorme, o que sugere que apoiava uma grande massa muscular. Tinha pernas robustas curtas com três dedos funcionais, com a maior parte do peso do corpo que está sendo suportado pelo pé central.

O vértebras foram equipados com altos apófises , que provavelmente apoiaram o peso e músculos maciço, assim como sua cabeça poderosa. Toxodon tinha mandíbulas largas que foram preenchidos com os dentes e incisivos em forma de arco. Estes dentes teria permitido que o animal a rasgar e morder as plantas e folhas.

Foi inicialmente acreditava-se ter sido anfíbio, mas depois de examinar as proporções do fêmur e tíbia , bem como a posição da cabeça, abaixo do topo da coluna vertebral, os paleontólogos perceberam que tinham características semelhantes a animais terrestres como os elefantes ou rinocerontes. Os fósseis também são normalmente encontrados em zonas áridas e semi-áridas, geralmente uma indicação de uma vida essencialmente terrestre.

Toxodon teria tido uma marcha muito incomum, devido a suas proporções peculiares. Ele pode ter a galope para escapar de predadores, mas, como um rinoceronte, provavelmente confiava mais no seu tamanho como proteção contra predadores.